Neben Wasser, Alkohol und Kohlenhydraten in Form von höhermolekularem Zucker enthält Bier Rohproteine und die meisten essentiellen und nichtessentiellen Aminosäuren, wenn auch meist nur in geringen Mengen.

Erwähnenswert ist der Reichtum an Vitaminen der B-Gruppe (stammen aus dem Malz und der Bierhefe) und an Mineralstoffen (vor allem Magnesium, Kalium, Phosphor, Chlorid, wenig Natrium). Wenig untersucht ist die Wirkung der zahlreichen phenolischen Verbindungen (darunter v.a. Polyphenole und Anthocyanogene, siehe sekundäre Pflanzenstoffe) und der alkoholischen Begleitstoffe (Flavourverbindungen), die wesentlich zu den geschmacklichen Eigenschaften eines Bieres beitragen, denen aber auch eine gesundheitlich positive Wirkung nachgesagt wird. Von besonderer Bedeutung sind die im Hopfen enthaltenen Bitter- und Gerbstoffe bzw. Hopfenöle, die dem Bier das besondere Aroma geben und seine Haltbarkeit wesentlich verbessern.

Durch das deutsche Reinheitsgebot ist das Vorkommen vieler bedenklicher Substanzen ausgeschlossen, so zum Beispiel von Konservierungsstoffen, synthetischen Antioxidantien, Süßungsmitteln, synthetischen Farbstoffen, Dickungsmitteln und Emulgatoren.

Nicht unproblematisch ist der beachtliche Kalorien- und Alkoholgehalt insbesondere der Voll- und Starkbiere. So liefert gewöhnliches Vollbier etwa 450 kcal pro Liter; ein Bier mit 12% Stammwürze enthält ca. 4 Gew.-% bzw. 5 Vol.-% Alkohol (angegeben wird der Alkoholgehalt in Vol.-%).

Beachtet werden sollte auch die stark diuretische (= entwässernde, harnableitende) Wirkung. Der Alkohol hemmt während des Anstiegs des Blutalkoholspiegels die Absonderung des antidiuretischen Hormons, so dass vermehrt Wasser ausgeschieden wird. Der wachsende Durst eines Biertrinkers nach einem ausgedehnten Kneipenbesuch geht auf eine Wasser- und Salzverarmung des Organismus zurück, dem häufig mit verstärktem Verzehr von stark kochsalzhaltigen Speisen (Salzbrezeln, gesalzene Rettiche usw.) begegnet wird.